История корпорации Крайслер уже, по существу, закончена. Сравнительно недавно произошло объединение Крайслер с Даймлер-Бенц, и родилась корпорация Даймлер-Крайслер. Так что Крайслер утратил часть своей независимости, хотя и не потерял своей индивидуальности. Прошлое этой корпорации, безусловно, заслуживает внимания. За несколько лет Крайслер умудрился ворваться в Большую тройку и прочно занял там своё место.
Сегодня Крайслер стоит третьим среди производителей американских автомобилей, уступая лишь Ford и General Motors. Машины таких известных марок, как Chrysler, Dodge, и, конечно, Jeep, давно завоевали необыкновенную популярность среди потребителей. Рынок сбыта — в основном Северная Америка. Благодаря чему Chrysler достиг такого успеха в первые годы? Вообще-то, правильнее было бы спросить не «благодаря чему», а «благодаря кому».

Действительно, история знаменитых фирм прежде всего связана не с оригинальными решениями, не с уникальным сервисом (это всё второстепенно), а с их основателями и руководителями. Поэтому, когда мы говорим о Крайслере, мы не можем не вспомнить человека, давшего имя компании и вдохнувшего в неё жизнь: Уолтера Крайслера (Walter Chrysler).




Уолтер Крайслер начинал помощником машиниста, а закончил созданием собственной компании — одного из крупнейших в мире автомобильных концернов.

Уолтер родился в 1875 году. Вот его захватывающая карьера: 17 лет — помощник машиниста, 24 — мастер-механик, 33 — суперинтендант на Западной железной дороге в Чикаго, 35 лет — менеджер Американской компании локомотивов.

И тут в цепочке профессий Уолтера Крайслера намечается резкий поворот: в 1910-м он приобрёл себе автомобиль. Говорят, что Крайслер настолько был заинтригован самой конструкцией машины, что успел её разобрать и собрать, прежде чем научился водить. Как видно, первая машина произвела на него большое впечатление, потому что через два года Крайслер устроился в Buick, а в 1917-м уже был президентом и генеральным директором этого отделения General Motors.

Ещё два года спустя Крайслер стал вице-президентом по производству в General Motors, однако оставался на этом посту недолго. Известно, что два человека с мощными административными способностями редко могут ужиться. Вскоре между Вильямом Дюрантом (William Durant) (президентом GM) и Уолтером Крайслером возникли серьёзные разногласия. Конфликт дошёл до того, что Крайслер, посчитав себя достаточно обеспеченным, уволился в 1920 году.

Его талант не остался невостребованным, и вскоре Уолтер работал на своеобразной должности восстановителя компаний. Вначале к нему обратилась Willy-Overland с просьбой помочь выбраться из финансового кризиса, потом пришло приглашение от Maxwell Motor Car. Эта компания была реанимирована с помощью уникального и очень действенного средства — автомобиля Chrysler 6, который Уолтер разработал сам с помощью трёх инженеров. Эта машина предлагалась по невысокой цене, но отличалась комфортом и запоминающимся стилем. В один год было продано 32 тысячи автомобилей.

Наконец, в 1925 году родилась корпорация Крайслер, которая явилась наследником Maxwell Motor. Крайслер, ставший президентом новой компании, не терял времени даром. В том же году на рынок был выставлен Chrysler 4 series 58. В полном соответствии со своим названием машина развивала скорость 58 миль в час (93 км/ч). Скорость, безусловно, была бешеной для того времени, и вскоре около 4000 дилеров продавали эти автомобили. Chrysler сделал мощный рывок, за год поднявшись с 57-го на 5-е место среди американских производителей автомобилей. Компания продолжала производить высокоскоростные модели.Следующая серия развивала уже 130 км/ч. К 1928 году прибыли стали достаточными для того, чтобы открывать новые отделения (De Soto, Plymouth) и даже купить компанию братьев Dodge. Все новые приобретения были на редкость удачными. Цены на De Soto и Plymouth колебались в пределах от 670 до 725 долларов. Таким образом, машину мог купить даже потребитель с небольшим доходом, что существенно расширило рынок сбыта. В то же время, приобретая Dodge, Chrysler приобрёл и репутацию очень надёжного производителя. Именно братья Dodge создали знаменитую машину, которая смогла заехать в Большой Каньон и выехать оттуда.




Chrysler 58, развивавший 96 километров в час, в своё время был одним из самых быстрых серийных автомобилей на рынке США.

Уже к 1929 году Chrysler стал членом Большой тройки автопроизводителей, вместе с концернами Ford и General Motors. Однако компания сильно пострадала в ходе Великой депрессии. Представители Chrysler с гордостью отмечают, что, несмотря на все трудности и форсированное снижение производственных расходов, затраты на науку и исследования не стали меньше. Это здорово помогло корпорации в 1933 году. Тогда она была единственным производителем, чьи продажи выросли с 1929 года. В том же году Chrysler впервые обошёл Ford по объёмам продаж. Что ни говори, а это была настоящая победа.

Успех был закреплён в 1934 году выпуском серий Airflow («поток воздуха»). На этих моделях Chrysler впервые поставил изогнутое ветровое стекло, значительно улучшающее аэродинамику, и АКПП. Во время Второй мировой войны компания неплохо заработала. Среди популярной продукции, выпускаемой Chrysler, были танки Sherman М4 (18 000 шт.), военные грузовики (500 000 шт.), моторы для самолётов В-29, пушки для самолётов и т.п. Всего к 1945 году Chrysler поставил военного оборудования на 3,4 миллиарда долларов.




Chrysler Airflow, появившийся в 1934 году, — первый автомобиль компании, получивший автоматическую коробку передач.

После войны на вырученные средства были куплены 11 новых заводов. В то же время качественные преобразования не поспевали за количественными. Если все производители представили множество новых моделей, то Chrysler ограничился лишь несколькими. В результате в начале 50-х корпорация опустилась на третье место среди американских автомобильных компаний. Зато было введено множество новшеств в технике. Во-первых, в 1951-м был представлен первый автомобиль с усилителем руля. Затем все машины были оборудованы ключом зажигания. Вскоре была усовершенствована подвеска. Наконец, в 1952 году Chrysler прорвался в космос. Победив в конкурсе NASA, ракеты Jupiter завоевали почетное право поднять двух подопытных обезьянок на высоту 350 миль.




Танки Sherman M4, которые компания Chrysler выпускала в 1940-е годы, такие же огромные, как нынешний 300C.

Неизвестно, что чувствовали обезьянки, но нетрудно предположить, как относились к корпорации Chrysler корейцы. После начала корейского конфликта в 1950 г. Chrysler вновь начал работать на оборонную промышленность. После успешного сотрудничества с правительством во многих проектах корпорация заработала 1,1 миллиарда долларов. На долгие годы запомнились автолюбителям два специально разработанных двигателя Крайслера.

В 1951 году был разработан Hemi V8, обладавший уникальными свойствами. К сожалению, двигатель получился несколько дороговатым — его цена равнялась трети общей стоимости машины. Эта платформа послужила точкой опоры для создания легендарного 426 Hemi. Этот двигатель мощностью более чем 400 л.с. производился специально для спортивных машин.

Chrysler Turbine был создан в количестве всего 50 экземпляров. Дальше испытаний дело не пошло, и проект Turbine свернули.




Двигатель Hemi V8 мощностью 426 л.с. ставился под капоты множества масл-каров. Сейчас немногочисленные сохранившиеся экземпляры этих монстров стоят до нескольких миллионов долларов.



Chrysler Turbine был создан в количестве всего 50 экземпляров. Дальше испытаний дело не пошло, и проект Turbine свернули.

Всего их было произведено 11 тысяч, и некоторые ценители считают, что Hemi до сих пор остаётся одним из лучших. 426-й побеждал на различных соревнованиях, а в 1963 году появилась машина Turbine. Турбинный двигатель в автомобиле — это было что-то новенькое. Принцип его работы был очень похож на современные реактивные двигатели. Для предварительных испытаний было выпущено 50 машин, однако вскоре проект был закрыт, и новым двигателем заинтересовались в Министерстве обороны, где и была произведена дальнейшая разработка. Вот только мы о ней пока ничего не знаем...




Один из самых легендарных масл-каров Plymouth Hemi Cuda — объект охоты коллекционеров со всего мира.

В 60-х годах Chrysler прочно держался на плаву, но сильно страдал от непродуманного руководства. Просчёты были допущены ещё много лет назад. В начале 50-х Chrysler производил машины, похожие на комбинацию разнокалиберных прямоугольных коробок, представляя прямоугольный стиль, а все остальные компании производили модели с обтекаемыми формами. В начале 60-х компания запустила в производство маленькие машины, в то время как потребитель нуждался в роскоши и необъятном пространстве.

Казалось бы, всё ничего — ведь мы знаем, что скоро наступит нефтяной кризис и спрос на маленькие машины поднимется. Однако как раз перед кризисом Chrysler начал предлагать большие машины с низкой экономичностью. В результате, несмотря на то что в 1972 и 1973 годах были поставлены рекорды по продажам, последствия кризиса всё-таки сказались. Рынок был захвачен японскими производителями, которые смогли быстро перестроиться согласно новым запросам потребителей. Chrysler оказался на краю пропасти — потери были очень большими.




Chrysler New Yorker Coupe, очень популярный в 1940-е годы — в том числе и среди американских полицейских.

В конце концов, для спасения компании был приглашён мистер Ли Якокка с 32-летним опытом работы на компанию Ford. Для воскрешения компании требовались немалые средства, и Chrysler попытался искать помощи у американского федерального правительства. Скорее всего, в помощи было бы отказано, если бы Якокка не провёл серию выступлений. В своих речах он подробно описал, что произойдёт после закрытия всех заводов корпорации. Несомненно, банкротство такой крупной компании нанесло бы сильный удар по американской экономике. В результате выступлений в 1979 году специальный акт был проведён через Конгресс и подписан президентом Картером. Этот акт обеспечивал Chrysler 1,5 миллиарда американских долларов.
Помощь подоспела как раз вовремя. В том же 1979-м доля продаж Chrysler на автомобильном рынке упала с 21 (1952) до 9%. Chrysler закрыл несколько заводов, уволил достаточно много сотрудников, перевёл весь парк автомобилей на передний привод, удвоил показатель экономичности. Как видим, восстановление удавалось. Лозунгом тех времён были слова «Если ты можешь найти лучшую машину — купи».




Предшественник современного 300С появился в продаже в середине 1950-х и тоже носил имя 300С.

Разработчики старались вовсю, чтобы лучших машин не было. В 1981-м начали производиться новые машины. Они помогли найти выход из финансового тупика. Dodge Aries и Plymouth Reliant завоевали рынок, обеспечили прибыль компании, что позволило Chrysler уже в 1983-м выплатить долг правительству. В том же 1983 году Chrysler открыл новый сектор рынка, начав производство микроавтобусов. Это произвело революцию, изменив жизнь многих американских семей. И сегодня микроавтобусы Chrysler доминируют на американском рынке и составляют около 20% европейского. Рост прибылей, как всегда, вызвал расширение. Chrysler создал множество совместных компаний (в том числе и известную Diamond-Star вместе с Mitsubishi).

В 1987-м была приобретена знаменитая компания Lamborghini. Так что самый быстрый серийный автомобиль своего времени — Diablo — также относится к корпорации Chrysler. Пожалуй, самым большим и самым выгодным капиталовложением была покупка American Motors. Вместе с ней к Chrysler перешли права на такие автомобили, как Eagle и Jeep. Эти марки, очевидно, представлять не надо. Достаточно оригинальной была совместная компания по производству компонентов трансмиссии, основанная в 1989 году. Для её создания General Motors объединилась с Chrysler. Это было первым объединением двух американских конкурирующих компаний.




Простенький и доступный Dodge Aries появился в начале 1980-х и достаточно неплохо продавался.

К концу 80-х Chrysler улучшил свой сервис. Корпорация давала 7-летнюю гарантию на свои машины. Гарантия касалась как самих компонентов двигателя, так и кузова машины. Специалисты Chrysler утверждали, что через 100 000 миль на кузове не должно появиться ржавчины. Заботясь о безопасности, в 1988-м Chrysler первым поставил подушки безопасности на все свои автомобили, сделав их стандартным оборудованием.

Хотя в 1991-м компания потеряла около 800 миллионов долларов из-за спада в экономике, в том же году был заложен Большой технологический центр Chrysler, в 1992-м, после инвестиции в 1,6 миллиарда долларов, был построен новый завод в Детройте. Интересно отметить тот факт, что завод был построен в самом Детройте, а не в сельской местности. Несмотря на то что такое расположение было менее выгодным с финансовой точки зрения, Chrysler заполучил доверие жителей Детройта — квалифицированной рабочей силы — и поддержал сам город. Финансовое процветание началось с 1994 года — компания вновь поставила рекорд, заработав 3,7 миллиарда долларов.




Chrysler Cirrus — недорогой седан среднего класса — частенько встречается на улицах российских городов.

В том же году были представлены новые седаны Chrysler Cirrus и Dodge Stratus. Кстати, Cirrus победил в почётном конкурсе Motor Trend и был назван Машиной года. В 1995-м в том же конкурсе впервые победил микроавтобус. Dodge Caravan стал Автомобилем года и самой продаваемой машиной. Невероятный спрос на продукцию Chrysler привёл к тому, что компания получила ещё 19 наград за продажи в том же году. В 1996 году был построен главный офис Chrysler. В этом громадном здании, которое примыкает к Технологическому центру Chrysler, можно принимать важнейшие решения, разрабатывать дизайн, тестировать, строить и развивать производственные линии, выпускать сами машины. Под одной крышей было сосредоточено всё автомобильное производство. Удобство здания и сокращение расходов на транспортировку привели к тому, что Chrysler достиг минимальных затрат среди производителей, и это дало возможность получать максимальный доход с единицы продукции.

Однако процветание не может продолжаться долго. Это доказала забастовка 1997 года, в результате которой были потеряны 450 миллионов долларов. Забастовка была самой длинной за тридцатилетнюю историю завода, она продолжалась месяц, и в ней приняли участие 1 800 рабочих. Корпорация продолжала своё международное сотрудничество с различными фирмами. Вскоре был заключён небольшой договор с компанией Daimler-Benz на производство микроавтобусов. Видимо, сотрудничество оказалось весьма плодотворным, потому что в 1998 году произошло слияние этих крупнейших компаний.




Модель 300M — своего рода Mercedes E-class с шильдиками Chrysler — пользовался огромной популярностью не только на североамериканском рынке.

Сложно сказать, какая судьба ждёт Chrysler сегодня. С одной стороны, произошло укрупнение производства, что позволит нарастить мощности и завоевать более выгодное место на рынке. Но с другой — как нам кажется, новая корпорация хотя и называется Daimler-Chrysler, скорее всё-таки Daimler, чем Chrysler. Идёт германизация корпорации, чем весьма недовольны американские рабочие. Тем не менее, какие бы процессы ни проходили в сфере большого бизнеса, как бы ни сливались различные компании, всё равно автомобили Chrysler останутся такими же популярными, как раньше. Эта корпорация подарила нам знаменитые джипы Cherokee и Grand Cherokee, она разработала Dodge Viper, Chrysler 300M и многие другие. Пусть история Chrysler уже написана и перевернута последняя страница. История новых автомобилей Chrysler только начинается.




Ретростиль компактного Chrysler PT Cruiser мало кого оставит равнодушным: не стали исключением и европейские покупатели.

Разработанный дизайнером Брайаном Несбиттом стильный хэтчбек Chrysler PT Cruiser не только стал настоящим хитом, но и законодателем мод в дизайне — именно после него увлечение ретростилем стало массовым явлением у производителей. За ним последовало и стильное купе Crossfire. Как раз сейчас с конвейера на заводе Brampton, Канада, сходят новые заднеприводные крайслеровские модели — «близнецы» 300C и Dodge Magnum, Charger.




Благодаря массивному Chrysler 300C компания смогла немного укрепить свои позиции на европейском рынке.

Известно, что на шасси и 300C, и Magnum нашли место многочисленные агрегаты и узлы от братского Mercedes. Как рассказывает Берк Браун (Burke Brown), главный инженер Chrysler Group, — на добрые 20%. От старшего немецкого партнёра поступают 5-скоростной гидромеханический «автомат», рулевой механизм, передняя и задняя подвески, главная передача с дифференциалом, остовы сидений — и разнообразная электроника. Но двигатели свои, крайслеровские: хорошо известные 2,7- и 3,5-литровые 24-клапанные V-образные «шестёрки». Козырная карта — мощная 5,7-литровая «восьмёрка» Hemi. А с недавнего времени Chrysler всерьёз взялся и за спортивные модели, обозначаемые как SRT (Street and Racing Technologies).




Dodge Magnum по сути — копия Chrysler 300C, вот только Magnum выпускается исключительно в кузове универсал.




«Почти масл-кар», 425-сильный Chrysler 300C SRT-8, оглядывается на былые заслуги двигателя Hemi V8.

Тот же Chrysler 300C в версии SRT-8 получил двигатель Hemi, формированный до 425 л.с. Это цельноалюминиевая, но вполне традиционная конструкция, столь дорогая сердцу американских автомобилистов. Hemi (hemisphere — полусфера) с полусферическими камерами сгорания, единственным центральным распредвалом и штанговым приводом клапанов (по 2 на цилиндр). Мотор из романтических 50-х и 60-х; победы на треках NASCAR... Полный вперёд — на заднем приводе!

Aries,
Почему то фотки не открываются....